夜间阵发性呼吸困难见于左心衰竭的患者，其主要是因为由于夜间平卧下肢回心血量增加，从而使肺淤血加重导致气体弥散功能降低。由于夜间迷走神经兴奋性升高导致小支气管收缩，也可能是由于平卧使膈肌抬高造成肺活量减少。患者常在夜间睡眠中突然发生呼吸困难，需要坐起，感胸闷、气促、惊恐不安。轻的患者数分钟至数十分钟后症状逐渐减轻，严重的还可以出现急性左心衰竭的表现。夜间阵发性呼吸困难的患者需要尽快到医院去诊并积极给予抗心衰治疗，以控制患者的病情。