颈动脉斑块形成意味着已经发生了颈动脉硬化病变，也就是通常所说的颈动脉中央硬化的发生，临床上常通过彩色多普勒超声来判断是否存在颈动脉硬化以及颈动脉斑块的形成，颈动脉斑块早期不会有明显的症状，随着斑块的逐渐增大会早正相应的临床症状，特别是当斑块造成管腔狭窄大于70%以上，往往会产生临床症状，如头晕、头痛，严重的可以出现脑梗塞的症状。此外，彩色多普勒超声根据斑块的形态和回声特点将斑块分为四类：第一、低回声脂质性软斑；第二、中等回声富含胶原组织的纤维性扁平斑块；第三、强回声带声影的硬化性斑块；第四、回声强弱不等的溃疡型混合斑块，其中软斑、扁平斑和混合斑块属于不稳定性斑块，是引起缺血性脑卒中的重要原因之一。