人的指尖分布许多感受器，能够通过感觉神经传导入大脑激活感觉中枢，从而产生各种感觉，感受外界的各种物品及自身内在的活动。当感受器受到伤害出现故障就会出现各种的感觉异常，包括麻木、疼痛，指尖发麻原因也是这样。引起指尖发麻的因素包括外界的刺激强度、频率、程度超过指尖所能感受的接受程度，损伤感受器或传导神经或者指尖的感受器及感觉传导神经，以及因为身体某些疾病发生故障，包括供应指尖的血循环系统、代谢性疾病，比如糖尿病或者压迫性疾病，比如颈椎病、腕管综合征等等。此外，各种炎症、营养的缺乏均可以累及指尖部的感受器及感觉神经，从而使人感觉到指尖发麻。