脑积水的症状来源于升高的颅内压以及扩大的脑室系统。症状出现的时间取决于发病过程的敏锐度，症状通常是非特异的，独立于病因之外，头痛是个显著的症状，多于晨间发作，同时可伴有恶心呕吐，脑积水患者的性格和行为常会发生改变。